La temporada de tortugas en Florida es mágica: es el momento en que la arena cobra vida de repente y las diminutas crías corren hacia el mar. De mayo a octubre, las tortugas marinas hembras regresan para desovar y, a mediados del verano, la costa se convierte en el escenario de su primer y audaz viaje. Es un espectáculo efímero, pero que captura el espíritu salvaje de nuestra costa.
Ser testigo de este momento nos recuerda lo extraordinarias que son nuestras playas de Florida, pero también nos recuerda cuánto cuidado se necesita para mantener vivas nuestras playas y la vida silvestre que las habita. Incluso la más mínima distracción, como la luz artificial de las casas, los condominios y los hoteles, puede alterar el camino de estos diminutos viajeros, ya que dependen de la luz natural de la luna y las estrellas que se refleja en el agua para guiarlos de manera segura hacia el mar. En lugar de dirigirse al agua, las crías pueden arrastrarse hacia las luces artificiales, lo que las deja vulnerables al agotamiento, a los depredadores y a mucho más.
¿Por qué la luz artificial pone en peligro a las crías de tortuga marina?
Para proteger a las crías de tortuga marina en una etapa en la que se encuentran tan indefensas, el «estado del sol» ha promulgado estrictas ordenanzas de protección de las tortugas marinas. El estado de Florida implementó la Sección 161.163 de los Estatutos de Florida, que exige que el Departamento de Protección Ambiental de Florida designe las zonas costeras utilizadas, o que probablemente sean utilizadas, por las tortugas marinas para anidar, y que establezca directrices para las regulaciones de los gobiernos locales que controlan la iluminación de las playas con el fin de proteger a las crías de tortuga marina.
Además de las normas sobre iluminación, también existen normas relativas al vidrio utilizado en edificios comerciales y viviendas situadas en la playa. Según la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC), las normas estatales exigen que se utilice vidrio o película tintada con un valor de transmisión de luz visible del 45 % o menos (de adentro hacia afuera) en todas las ventanas, puertas y paredes de vidrio que estén a la vista de la playa, por lo general los lados de la estructura que dan al mar y los que son perpendiculares a la costa.
Requisitos sobre el vidrio para la protección de las tortugas marinas en Florida: lo que dice realmente la ley
Lynn Miller, directora de Cumplimiento Normativo de PGT, ha liderado muchas de las iniciativas de PGT relacionadas con los requisitos sobre las tortugas marinas aplicables al vidrio, y desempeñó un papel fundamental en el establecimiento de una relación con la FWC allá por 2021.
«En cuanto a la ordenanza sobre las tortugas, aunque existe una directriz estatal, cada jurisdicción sigue elaborando sus propias ordenanzas independientes», explicó Lynn. «En Fort Myers Beach, de hecho, en su página web figuraba un porcentaje del 15 % en su ordenanza. Cuando lo vimos, pensamos de inmediato que debía tratarse de un error tipográfico».
Lynn y su equipo se pusieron en contacto con la FWC para informarles del error y, finalmente, descubrieron que la FWC estaba trabajando con algunos expertos en tintado, principalmente del sector automotriz, que habían recomendado un tintado del 15 %.
La ciencia detrás de la norma: el papel de PGT en la actualización de las directrices de Turtle Glass
¿Qué llevó al equipo de PGT a colaborar con los responsables de la normativa sobre tortugas en 2021, tras darse cuenta de que la recomendación vigente de tintar los vidrios al 45 % para proteger a las crías no se basaba, en realidad, en pruebas científicas?
Colaboración con la Alianza de la Industria de Ventanas y Vidrios (FGIA) y proveedores de vidrio, recibieron muestras donadas para un estudio en 2022 que evaluó las respuestas de las crías en un laberinto en Y con diferentes niveles de tintado. La investigación sugirió que las crías se sentían menos atraídas por la luz con un tinte de alrededor del 30 % en lugar del 45 %, lo que proporcionó la primera norma respaldada por datos. Si bien los resultados aún se están finalizando, muchas jurisdicciones ya se inclinan por adoptar el 30 %, y se espera que, eventualmente, el Departamento de Protección Ambiental actualice las ordenanzas estatales.
Para la industria del vidrio, este cambio implicaría adaptarse a nuevos requisitos para vidrios más oscuros, basados en datos científicos y no en suposiciones.
«Históricamente, ese 45 % siempre ha sido la cifra de referencia. A menudo lo llamamos “Turtle Glass” cuando se alcanza ese porcentaje», dijo Lynn. «Ahora que se han publicado algunos de estos nuevos estudios, queremos que la gente sepa que se trata de un tema en evolución y que puede cambiar en su jurisdicción. Es muy importante consultar con las autoridades locales para averiguar qué normas están aplicando».
Ahí es donde entra en juego PGT Windows and Doors. Consciente de la necesidad de contar con productos que combinen el cumplimiento normativo, el rendimiento y el diseño, PGT ofrece la opción de Turtle Glass a los consumidores que compran sus productos para ventanas, lo que facilita tanto a los propietarios como a los profesionales del sector cumplir con las normas de iluminación mediante el uso de tintes, sin sacrificar la estética ni la funcionalidad.
«La ordenanza modelo sobre iluminación sí menciona que, en principio, se puede aplicar un tinte posventa a estos productos», dijo Lynn. «Queremos dejar claro a todos nuestros distribuidores y propietarios que, si el producto está diseñado con un vidrio que admite ese tinte, no hay ningún problema, pero no se sabe si es así. En el caso de nuestros productos, el tinte no es algo que añadamos posteriormente. Es algo inherente al vidrio y proviene de los fabricantes de vidrio flotado. Si se aplica un tinte a nuestro vidrio a posteriori, se anula la garantía. Nunca anule su garantía añadiendo su propio tinte».
¿Qué es el vidrio PGT Turtle y cómo funciona?
Fabricado en Florida, el vidrio Turtle Glass está diseñado para alcanzar la transmitancia de luz requerida, al tiempo que ofrece la resistencia y la protección contra tormentas esenciales para vivir en el agua o cerca de ella.
Mark y Joan Refosco, propietarios de Marcus Allen Homes, una franquicia independiente de AR Homes, son firmes defensores del uso de productos PGT, como el vidrio Turtle Glass, tanto en sus propias viviendas como en las que han construido para sus clientes.
«Llevamos más de 20 años utilizando PGT», dijo Mark. «Hacen un trabajo excelente y realmente respaldan su producto».
Hace más de tres años, Mark y Joan construyeron su casa en Ponte Vedra Beach. La vivienda, que ya se ha vendido, cuenta con vidrios «Turtle Glass» y vidrios resistentes a los impactos, y ofrece unas vistas impresionantes.
«Nos encanta el vidrio Turtle. No solo ayuda mucho a la vida silvestre, sino que nos gusta mucho el tono que le da a nuestra casa», dijo Mark. «Es incluso mejor que el vidrio de baja emisividad, porque este último le da un tono más verdoso al interior de la casa, mientras que el vidrio Turtle tiene un bonito tono gris claro. Además, queda muy bien en las fotos, ayuda a reducir el resplandor y estoy seguro de que contribuye a reducir el consumo de energía. Si acaso, acentúa nuestra vista del Océano Atlántico en la parte trasera de la casa y de la Reserva Guana en la parte delantera. Las ventanas ofrecen una vista bastante amplia del agua en ambos lados».
Por qué los propietarios de viviendas costeras eligen el vidrio PGT Turtle
La experiencia de Mark y Joan pone de manifiesto que Turtle Glass ofrece mucho más que el simple cumplimiento normativo: mejora la vida cotidiana con vistas, comodidad y mucho más. Y aunque somos increíblemente afortunados de vivir en un hermoso estado rodeado de algunas de las mejores playas de los Estados Unidos, nuestras playas no son solo un lugar de relajación y belleza; también son el hábitat de algunas de las especies silvestres más vulnerables de Florida. Al elegir PGT Turtle Glass, usted puede hacer más que solo cumplir con los requisitos: puede ayudar a proteger una especie y permitir que las generaciones futuras sean testigos de su viaje.
Para obtener más información sobre el vidrio Turtle Glass de PGT, visite PGTWindows.com.
