La temporada de huracanes está a la vuelta de la esquina, y es mejor prepararse cuanto antes. Los expertos en tormentas pronostican que la temporada de tormentas del Atlántico de 2021 será más activa de lo habitual. Oficialmente, la temporada de huracanes va del 1 de junio al 30 de noviembre, aunque pueden producirse tormentas fuera de estas fechas —y este año ya ha sido así, empezando por la tormenta tropical Ana—. Las previsiones sugieren que podrían ser 17 o 18 tormentas con nombre, de las cuales ocho se convertirían en huracanes, tres de los cuales se espera que se conviertan en huracanes de gran intensidad (Categoría 3 o superior).
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Como nos ha demostrado la historia, las lluvias y los vientos que acompañan a un huracán pueden tener un impacto considerable que perdura durante años. Si vives en una región propensa a las tormentas, es importante que te prepares con antelación a la temporada de tormentas, ya que el 1 de junio llegará antes de que nos demos cuenta. Al dar mayor importancia a la protección pasiva, estarás en la mejor posición posible para estar preparado ante las tormentas.
¿En qué se diferencia el endurecimiento activo de la protección pasiva?
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A la hora de planificar la protección de tu hogar y tu familia, existen dos tipos principales de medidas de seguridad que puedes aplicar: el refuerzo activo y la protección pasiva.
- La preparación activa requiere tomar medidas inmediatas cuando se avecina una tormenta. Implica acciones como colocar madera contrachapada o contraventanas en las ventanas, o reforzar la vivienda con sacos de arena para que resista los vientos y la crecida de las aguas.
- La protección pasiva no requiere que tomes ninguna medida inmediata cuando se aproxima una tormenta. Por ejemplo, asegurar el techo e instalar ventanas y puertas resistentes a los impactos antes del 1 de junio son buenos ejemplos de protección pasiva.
La protección pasiva es una estrategia importante a la hora de prepararse para la temporada de huracanes. Planificar ante un desastre antes de que ocurra alivia parte de la presión.
Refuerza los puntos débiles de tu hogar
El primer paso para prepararse es abordar la tarea más importante: reforzar los puntos débiles habituales de tu hogar. Estas tareas, denominadas «fortalecimiento de la vivienda», implican asegurarse de que sus ventanas, puertas exteriores, techo y puerta de garaje (asegúrese de que esta última sea resistente al viento) sean lo suficientemente fuertes como para soportar un huracán potente. Considere la posibilidad de que un profesional inspeccione estas áreas y le brinde recomendaciones.
- Revisa si hay grietas en las ventanas y puertas. Si encuentras alguna, pide a un profesional que las selle.
- Limpia el exterior de tu casa y guarda las macetas, los muebles, los juguetes y los botes de basura.
- Si tienes garaje, estaciona tu auto allí.
Todo lo que no se pueda guardar en un cobertizo o garaje, asegúrelo atándolo bien. Además, no olvide cubrir las rocas decorativas del jardín para evitar que salgan volando cuando soplen vientos fuertes en su zona.
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Ventajas de las ventanas resistentes a los impactos frente a la madera contrachapada
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Las ventanas resistentes a los impactos son una estrategia específica de refuerzo de viviendas que ofrece numerosas ventajas tangibles con respecto a los cristales estándar. Estas ventanas están diseñadas específicamente para resistir los escombros de los huracanes, evitar la acumulación de presión asociada a las tormentas y no romperse en caso de recibir el impacto de un objeto. Esta forma de protección pasiva mantiene a su familia a salvo de cualquier daño en caso de tormenta.
Si te acabas de mudar a una casa y no estás seguro de si tus ventanas son resistentes a impactos, intenta averiguar si puedes determinarlo. Deberías ver una etiqueta dorada, que es una etiqueta permanente que identifica quién la certificó. Los códigos que debes buscar incluyen TAS 201/203, ASTM E1886/1996 y AAMA 506. También puedes intentar llamar al fabricante.
Lidiar con el estrés y el miedo que provoca una tormenta ya es bastante difícil sin tener que proteger la casa, reunir provisiones y asegurarse de que la familia esté a salvo. Muchas personas recurren a soluciones como la madera contrachapada y las contraventanas para proteger sus hogares, y estas medidas sí ayudan. Sin embargo, también tienen varias desventajas, entre ellas:
- Tener que guardarlos cuando no se usan
- Un cambio en el aspecto de la casa
- Bloqueo potencial de las salidas de emergencia en caso de incendio
- La demanda de madera contrachapada (cuyo precio, debido a la pandemia de COVID-19, sigue disparándose)
Las ventanas resistentes a los impactos también son atractivas, ofrecen protección contra los rayos UV y reducen el ruido.
Consejo de experto: Tanto si tienes ventanas resistentes a impactos como si son estándar, mantén todas las ventanas y puertas cerradas con llave en todo momento mientras dure la tormenta. No dejes ninguna ventana entreabierta para «estabilizar» la presión.
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Plan de seguridad
A la hora de prepararse para condiciones meteorológicas adversas, es importante contar con un plan principal y planes secundarios. Si su plan principal es refugiarse en el lugar donde se encuentre, deberá planificarlo cuidadosamente antes de que llegue la tormenta. Esto incluye tener a mano suministros de emergencia (véase la lista de verificación de suministros de emergencia de FEMA), apagar el aire acondicionado, los ventiladores y la calefacción, y reforzar cualquier área vulnerable que quede. Otros pasos de preparación incluyen:
- Llenar las tinas con agua para descargar los inodoros y otras necesidades de saneamiento (no apta para el consumo)
- Llenar recipientes limpios y grandes con agua potable
- Cargar completamente todos los teléfonos, dispositivos y cargadores portátiles
- Ajustar el refrigerador y el congelador a la temperatura más baja (y tratar de abrirlos lo menos posible)
- Colocar los tanques de propano en lugares seguros y de fácil acceso
- Asegúrese de que todos los tanques de gasolina estén llenos para poder poner en marcha un generador si tiene pensado utilizar uno
En caso de condiciones climáticas extremas o si las autoridades locales prevén una marejada ciclónica, es posible que tengas que evacuar. Su evacuación será más fácil si ya tiene un plan establecido. Antes de la temporada de tormentas, asegúrese de establecer un punto de reunión, una cadena de comunicación y lugares alternativos en caso de que no se pueda llegar al punto de reunión principal. Asegúrese de que todos conozcan el plan y entregue a cada persona una lista plastificada con la información de contacto de todos. Una vez que se forme un posible huracán, asegúrese de llenar el tanque de sus autos y de tener gasolina extra en un recipiente seguro.
Importante: Guarde su kit de emergencia ya preparado en una o varias cajas o bolsas de viaje a las que pueda acceder fácilmente. De esta manera, en caso de una evacuación imprevista, podrá transportarlo sin dificultad.
Lo ideal es empezar a prepararse cuanto antes para la temporada de huracanes en el Atlántico, que va del 1 de junio al 30 de noviembre. Las temporadas de tormentas varían y, si nos basamos en la historia reciente y en las predicciones, conviene prepararse para los huracanes teniendo en cuenta que este año podría haber más de una tormenta.
